Los dálmatas y el servicio de bomberos siempre se han asociado entre sí, y este precioso perro moteado se ha convertido en una mascota popular en las estaciones de bomberos del auto-llamado país de las oportunidades.
De hecho, la gente ahora espera que cada parque de bomberos tenga su propio perro. Si bien algunos de ellos se decantan por otras razas, el dálmata sigue siendo una de las opciones más populares hoy en día. ¿Es esto debido a la tradición, rasgos específicos de la raza o un poco de ambos?
En este artículo, quiero hablar sobre los dálmatas y su papel en la historia del servicio de bomberos. ¿Por qué están asociados con la protección contra incendios y qué roles tuvieron en el pasado? ¿Cómo ha progresado esto a lo largo de los años hasta el papel actual?
Además, veremos las características de la raza de los dálmatas. Y la típica pregunta… ¿Qué tiene el dálmata que lo hace tan adecuado para este papel?
Dálmatas como compañeros leales para los bomberos
El dálmata ha sido parte del servicio de bomberos desde los años 1700 hasta ahora. En aquel entonces, la mascota tenía un papel mucho más práctico y era de gran ayuda para el trabajo de bomberos.
Para comprender el papel del dálmata en todo esto, debemos recordar que los equipos y métodos de extinción de incendios fueron muy diferentes en aquellos lejanos años. Los bomberos llegaban a los incendios con carruajes tirados por caballos para poder llevar todo el equipo adecuado para la intervención.
Parece lento y primitivo para los estándares actuales, pero era tecnología punta. Los dálmatas seguían a los carruajes y protegían el equipo y los caballos. También eran perros de transporte en Europa mucho antes de ser perros de rescate en los Estados Unidos.
Aquellos primeros bomberos simplemente vieron el potencial que podían desarrollar estos animales dentro de la profesión y aplicaron los rasgos especiales a sus propias necesidades.
Fue el departamento de bomberos de Nueva York el que popularizó el uso de dálmatas a fines del siglo XVIII. Eso significa, más de 300 años donde los perros han trabajado con tripulaciones en alguna de sus formas. Mientras hubiera carruajes tirados por caballos, había dálmatas para correr junto a ellos.
Pero, ¿por qué los dálmatas en el servicio de bomberos?
Hay mucha variedad en las razas de perros utilizadas por otras ramas de la seguridad pública. Por ejemplo, la policía y el ejército suelen ver rasgos especiales en los pastores alemanes que el belga Malinois y otras razas relacionadas.
Incluso poduen usar Rottweilers o Dobermans para combate o guardia.
Pero, casi siempre es el dálmata cuando se trata de elegir un perro para un parque de bomberos. Parte de esto ahora solamente se reduce a la tradición. No existe una necesidad concreta que puedan cubrir sus características especiales, simplemente es lo que la gente espera ver.
Hace décadas, era una historia diferente. Se necesitaba una raza que tuviera todos los rasgos correctos para funcionar bien en el parque y en las intervenciones. Este perro delgado y activo, cuando se le cuida bien, tiene mucha resistencia. Esto, más la lealtad a la tripulación y el temperamento amistoso, significaba que era la elección perfecta.
Corría millas sin deseo de regresar y seguía a los comandos con facilidad. Otras razas hubieran quedado rezagadas detrás del carruaje o en la mayor de las suertes mostrarían cierta terquedad cuando se enfrentaban a tareas que no querían hacer.
No podían permitirse tener un perro que de repente no tenía ganas de quedarse con los caballos en una noche fría. El dálmata siempre se quedaba. Es un verdadero compañero de equipo y sigue siendo así hasta el día de hoy. Esos rasgos siguen siendo importantes para elegir un perro bombero.
Dálmatas y caballos … una amistad única
Antes de que el dálmata trabajara con el servicio de bomberos, era utilizado en establos y otras ocupaciones donde había caballos.
Por alguna razón, esta raza en particular ama los caballos. Los sigue de cerca y permanecerá a su lado en todo momento si es necesario. Esto significa que siempre han sido buenos compañeros, estables y perros guardianes.
Cuando los perros solían correr junto al equipo de bomberos y los carruajes para asistir a un incendio, lo hacían sorprendentemente cerca del caballo. Les gusta estar en un lugar en concreto, a veces incluso prácticamente debajo del caballo, por ese contacto cercano. Lo hermoso de esta relación es que es mutua. Los caballos a menudo están tan enamorados del perro como el perro está con ellos.
Esto creo un fuerte vínculo entre los animales que realmente ayudó en el ambiente de trabajo. La presencia del perro podía calmar a los caballos en momentos de estrés. Esto fue crucial en los días en que los bomberos andaban con carruaje tirado por caballos.
Los caballos que tiraban se quedaban solos cuando los bomberos combatían el fuego. No hay duda de que las imágenes y los sonidos del fuego eran terroríficos para muchos caballos y más aún para aquellos que eran asustadizos, así que, cuando estaban desatendidos, huían.
Los perros de rescate se quedaban junto a ellos y los mantendrían calmados, salvando a el caballo y los materiales de bombero, por eso los caballos confiaban en ellos y, a su vez, los bomberos confiarían aún más en el perro.
Otra cosa interesante sobre esta raza es que estos animales todavía se muestran en competiciones y otros eventos que celebran estos rasgos de lealtad, agilidad y resistencia.
El papel del dálmata ha cambiado con los años.
Hoy no hay lugar para que un perro corra junto a un camión de bomberos. No sería seguro ni justo, aunque, dado lo que sabemos sobre su lealtad y resistencia, probablemente lo intentarían.
Hoy en día, estos perros se mantienen más como mascotas y como miembros valiosos de los programas de servicio comunitario. Una de sus funciones principales es trabajar con los bomberos cuando realizan charlas educativas.
Los niños aman a los perros y los reconocen inmediatamente como símbolos valientes del servicio de bomberos. Puede ser la forma perfecta de conectarse con niños que podrían no sentirse cómodos. Algunos niños se sienten tímidos con la policía, los bomberos y otras figuras que pueden parecer intimidantes, así que el perro es una buena manera de romper el hielo. Además, su aspecto juguetón también puede hacer que las conversaciones importantes sean más divertidas.
Dálmatas como perros de terapia para bomberos
Otro papel que es más serio, y que no siempre se menciona, es el de un perro de terapia. Estos animales no son perros de terapia en el sentido estricto, sin embargo, pueden demostrar ser de gran ayuda para sus compañeros humanos en el parque de bomberos. Los bomberos a menudo lidian con situaciones estresantes y su compañía puede ayudar en momentos difíciles.
Los dálmatas siempre serán la mejor opción para las mascotas del servicio de bomberos, pero ya no son los únicos perros relacionados con el servicio.
Perros en el servicio de bomberos
Si bien el papel del perro del servicio de bomberos se ha adaptado y diversificado a lo largo de los años, todavía queda mucho espacio para el dálmata en todo esto. No hay nada como la lealtad y el temperamento para ofrecer esa fuente interminable de protección y compañía.
A menudo los investigadores de incendios de bomberos trabajarán con Labradores y Spaniels en esta línea de trabajo. Les encanta el juego de ir a buscar los aromas y recibir elogios de sus dueños. Los perros también pueden usarse por sus capacidades de búsqueda y rescate. Aquí los labradores, los pastores alemanes y los collies son excelentes ayudantes para localizar a las personas que están perdidas o atrapadas.
Hoy, cualquier perro es un activo valioso en los servicios de educación y prevención de incendios, así como posibles perros de terapia en algunas situaciones. Pero nunca habrían evolucionado a estos roles sin el trabajo de sus antepasados dálmatas.
Esos dálmatas que con coraje, corrieron millas, protegieron fielmente el parque de bomberos y ayudaron a las tripulaciones a brindar el mejor servicio posible a los ciudadanos que juraron proteger. Claramente, nuestros dálmatas siempre han sido y serán héroes también.
Grupo actuabomberos.es